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La agencia federal responsable de asegurar que la plataforma petrolera Deepwater Horizon operara sin riesgos antes de que explotara el mes pasado no aplicó correctamente su política de que ésta fuera inspeccionada al menos una vez al mes. Investigaciones mostraron que a la plataforma se le permitió operar sin la documentación requerida la cual estaba destinada a evitar exactamente lo que ocurrió.
Investigaciones mostraron que a la plataforma petrolera Deepwater Horizon se le permitió operar sin la documentación requerida - APLa frecuencia de inspección de la agencia a la Deepwater Horizon disminuyó drásticamente en los últimos cinco años, según registros del Servicio de Administración de Minerales (MMS, por sus iniciales en inglés). La plataforma explotó el 20 de abril antes de hundirse y causar una fuga masiva de petróleo en el Golfo de México. Once personas murieron en el accidente.
Desde enero del 2005, los inspectores sólo habían aplicado una multa menor a la plataforma. Dado ese historial sobresaliente, el año pasado la agencia puso a la Deepwater Horizon como un modelo de la industria en cuanto a seguridad.
Pero ahora sale a la luz que los intervalos en materia de inspección son los puntos más recientes en una serie de cuestionamientos sobre la supervisión de la agencia a la industria de perforación petrolera.
Miembros del Congreso y el presidente Barack Obama criticaron lo que calificaron como la cómoda relación entre reguladores y compañías petroleras, y se comprometieron a reformar al MMS, el cual regula la industria y además recauda de ella miles de millones de dólares en regalías.
Investigaciones anteriores de la AP mostraron que a la arruinada plataforma de perforación petrolera se le permitió operar sin la documentación de seguridad requerida por las regulaciones del MMS, la cual estaba destinada a evitar exactamente el escenario que ocurrió y que la válvula de emergencia que falló se había averiado frecuentemente en otros pozos en los años transcurridos desde que los reguladores disminuyeron los requerimientos de prueba; y que la regulación es tan laxa que algunos aspectos de seguridad cruciales en las plataformas son decididos casi por entero por las compañías que realizan el trabajo.
La AP intentó descubrir cuántas veces visitaron los inspectores de seguridad del gobierno a la Deepwater Horizon, y qué encontraron. En respuesta, funcionarios del MMS ofrecieron una serie de cifras. Desde hace mucho tiempo el MMS tiene problemas con su manejo de datos.
En un principio, funcionarios señalaron que se habían realizado 83 inspecciones desde que la plataforma llegó al Golfo de México hace 104 meses, en septiembre del 2001.
Cuando se les preguntó sobre la aseveración de que se realizaba una inspección por mes, los funcionarios revisaron la cifra y la subieron a 88 inspecciones. La cantidad de inspecciones más recientes también cambió, de 26 a 48 en los 64 meses que pasaron desde enero del 2005.
No se dio ninguna explicación por el aumento de las revisiones. La AP garantizó el anonimato a los funcionarios porque sin esa condición, el personal de comunicaciones del Departamento del Interior, el cual supervisa al Servicio de Administración de Minerales, no les hubiera permitido hablar.
Inspectores petroleros veían pornografía
Los empleados de una oficina gubernamental en EU también recibieron regalos de firmas petroleras; su falta de supervisión fue criticada tras el derrame de crudo de BP en el Golfo de México.
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WASHINGTON (AP) — Empleados de una oficina federal del gobierno estadounidense que supervisa la perforación submarina aceptaron boletos para eventos, almuerzos y otros regalos de compañías petroleras y de gas, y también usaron computadoras del gobierno para ver pornografía, reveló un nuevo reporte del Departamento del Interior de Estados Unidos.
El reporte, que critica a reguladores federales por su supervisión poco estricta de las exploraciones petroleras frente a las costas y violaciones éticas es "profundamente perturbador", afirmó el martes el secretario del Interior, Ken Salazar.
El reporte se centra en violaciones cometidas en la oficina del Servicio de Administración de Minerales en Louisiana.
En al menos un caso, un inspector de la agencia admitió haber usado metanfetaminas y dijo que pudiera haber estado bajo la influencia de esa droga al día siguiente en el trabajo, de acuerdo con el reporte de la inspectora general del departamento del Interior.
Salazar dijo que varios empleados mencionados en el reporte han renunciado, fueron despedidos o reportados a las autoridades para ser enjuiciados. Dijo que el reporte mostró la importancia de su plan para abolir la agencia y reemplazarla con tres entidades separadas.
Las violaciones mencionadas en el reporte ocurrieron entre el 2000 y 2008, antes del desastroso derrame petrolero en el Golfo de México y antes de la presidencia de Barack Obama, pero el reporte se añade al clima de frustración y críticas que enfrentan las autoridades por el derrame.
En una carta a Salazar, la inspectora general Mary Kendall dijo que su mayor preocupación era la facilidad con la que empleados de la agencia de minerales se mueven entre la industria y el gobierno.
"Descubrimos que los individuos involucrados en la fraternización y el intercambio de regalos - tanto en el gobierno como en la industria - a menudo se conocían desde niños", dijo Kendall. Sus relaciones tomaron precedencia sobre sus empleos, dijo.
Millones de litros de petróleo se siguen derramando al Golfo cada día, poniendo en peligro la fauna y el sustento de generaciones de pescadores.
El Departamento del Interior está a cargo de la administración de tierras y recursos naturales. La oficina no corresponde con el de ministerio del Interior que se usa en otros países
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